[ Pobierz całość w formacie PDF ]

Blask lamp fluorescencyjnych k³u³ go w oczy. Jedno z kó³ek przy wózku
na zakupy klekota³o ha³aS
liwie, a ból g³owy jeszcze potêgowa³ ten ha³as.
Kupi³ tak¿e walizkê, dwie pary d¿insów, szar¹ sportow¹ marynarkê  ze
sztruksu, gdy¿ ju¿ w sierpniu mo¿na by³o kupiæ jesienne rzeczy  bieliznê,
podkoszulki, skarpetki i parê adidasów. Dobiera³ wszystko na oko, niczego
nie przymierzaj¹c.
Po wyjS
ciu z supermarketu znalaz³ skromny, czysty motel w Malibu, nad
samym oceanem, gdzie móg³by zasypiaæ przy szumie fal. Ogoli³ siê, wzi¹³
prysznic i za³o¿y³ S
wie¿e ubranie.
Przed siódm¹ trzydzieS
ci, gdy do zmroku pozosta³a jeszcze godzina, ru-
szy³ na wschód, do Culvar City, gdzie mieszka³a wdowa po Thomasie Lee
Vadance. Thomas znajdowa³ siê na liS
cie pasa¿erów lotu 353, a jego ¿ona,
Nora, udzieli³a wywiadu  Post .
W McDonald sie kupi³ dwa cheeseburgery i colê. Przy telefonie le¿a³a
zabezpieczona ³añcuchem ksi¹¿ka telefoniczna. Odszuka³ w niej numer i adres
Nory Vadance.
Z czasów, gdy by³ jeszcze reporterem, pozosta³ mu Thomas Brothers
Guide, nieoceniona ksi¹¿ka zawieraj¹ca wykaz ulic okrêgu Los Angeles,
wydawa³o mu siê jednak, ¿e dostatecznie zna okolicê, w której mieszka³a
pani Vadance.
Po drodze zjad³ oba hamburgery i popi³ col¹. By³ zdziwiony g³odem,
jaki nagle zacz¹³ odczuwaæ.
Jednopoziomowy dom mia³ dach kryty cedrowymi p³ytkami, podobne
S
ciany, bia³y gzyms i bia³e okiennice. Stanowi³ dziwne po³¹czenie kalifornij-
skiego ranczo i nadmorskiej chaty z okolic Nowej Anglii, ale ze swoj¹ ka-
mienn¹ S
cie¿k¹ i starannie utrzymanymi grz¹dkami niecierpków by³ uroczy.
Dzieñ wci¹¿ promieniowa³ ciep³em. Od kamiennych p³yt bi³ ¿ar.
Kiedy zachód jaS
nia³ coraz intensywniej pomarañczoworó¿owym bla-
skiem, a wschód chowa³ siê powoli za zas³on¹ liliowego zmierzchu, Joe wszed³
po dwóch stopniach na ganek i nacisn¹³ dzwonek.
Kobieta, która otworzy³a drzwi, mia³a oko³o trzydziestki. £adna, S
wie¿a
twarz. Choæ by³a brunetk¹, odznacza³a siê jasn¹ cer¹ osoby rudow³osej. By³a
piegowata i zielonooka. Mia³a na sobie szorty w kolorze khaki i wytart¹,
mêsk¹ koszulê z podwiniêtymi rêkawami. W³osy w nie³adzie i wilgotne od
potu, na lewym policzku smuga brudu.
Wygl¹da³a, jakby w³aS
nie zajmowa³a siê porz¹dkami. I p³aka³a.
 Pani Vadance?  spyta³ Joe.
 Tak.
Choæ jako reporter nigdy nie mia³ problemu z uzyskaniem wywiadu, te-
raz czu³ siê nieswojo. Nie by³ odpowiednio ubrany jak na powa¿ne pytania,
71
które zamierza³ zadaæ. D¿insy, za lux
ne, S
ci¹gn¹³ w talii paskiem, a poniewa¿
by³o gor¹co, zostawi³ marynarkê w samochodzie. ¯a³owa³, ¿e zamiast T-shirta
nie kupi³ sobie koszuli.
 Pani Vadance, chcia³bym z pani¹ porozmawiaæ&
 Jestem w tej chwili bardzo zajêta&
 Nazywam siê Joe Carpenter. Moja ¿ona zginê³a w katastrofie samolo-
tu. I moje dwie córeczki.
Zabrak³o jej tchu. Po chwili powiedzia³a:
 Rok temu.
 Tak. DziS
wieczór przypada rocznica.
Cofnê³a siê.
 Proszê wejS
æ.
Wszed³ za ni¹ do jasnego, pomalowanego na bia³o i ¿Ã³³to salonu z per-
kalowymi zas³onami i poduszkami na kanapie. W k¹cie sta³a szklana komo-
da z porcelan¹.
Poprosi³a, ¿eby usiad³. Kiedy sadowi³ siê w fotelu, podesz³a do drzwi i
zawo³a³a:
 Bob? Bob, mamy goS
cia.
 Przepraszam, ¿e niepokojê pañstwa w sobotni wieczór  zacz¹³ t³uma-
czyæ siê Joe.
Wracaj¹c od drzwi i siadaj¹c na sofie, kobieta odpar³a:
 Nic nie szkodzi. Ale obawiam siê, ¿e to nie ze mn¹ chcia³ siê pan
spotkaæ. Nie jestem Nora. Mam na imiê Clarise. To moja teS
ciowa straci³a
mê¿a w tym& wypadku.
Z g³êbi domu nadszed³ mê¿czyzna, którego Clarise przedstawi³a jako
swojego mê¿a. By³ mo¿e ze dwa lata starszy od niej, wysoki, chudy, krótko
ostrzy¿ony, o przyjemnym, pewnym siebie sposobie bycia. US
cisk d³oni mia³
mocny, a uS
miech niewymuszony, choæ pod opalenizn¹ mo¿na by³o dostrzec
bladoS
æ, a w niebieskich oczach smutek.
Kiedy Bob Vadance siada³ na sofie obok ¿ony, Clarise wyjaS
ni³a mu, ¿e
rodzina Joego zginê³a w katastrofie. Zwracaj¹c siê zaS
do goS
cia, doda³a:
 To w³aS
nie ojciec Boba zgin¹³ przed rokiem. Wraca³ z podró¿y w inte-
resach.
Nawi¹zali niæ porozumienia w bardzo prosty sposób, mówi¹c o tym, jak
dotar³y do nich straszliwe wieS
ci z Colorado.
Clarise i Bob, pilot wojskowy s³u¿¹cy w bazie w Miramar le¿¹cej na [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ]